El generador eólico de Veladero se encuentra ubicado a 4.100 metros sobre el nivel del mar, en la provincia de San Juan
(Argentina), y es el más alto que se haya construido en el mundo. El
segundo molino en esta categoría se eleva a 2.800 metros sobre el nivel
del mar, y se encuentra en Suiza.
El aerogenerador de Veladero está instalado en plena región
cordillerana y alimenta las instalaciones de Barrick Gold, utilizando
los fuertes vientos de hasta 220 km por hora. Este modelo fue
especialmente construido para resistir las extremas condiciones
climáticas, que incluyen nevadas intensas y bajas temperaturas. El
diseño fue modificado para compensar la baja densidad del aire en
alturas de montaña, y tiene capacidad para producir hasta 2 megawatts.
Aerogenerador de Veladero.
“No sólo es el molino más alto del mundo, sino que además es el único que se instaló tan alto, a 4.100 metros de altura”
Elizabeth Perez, Diario de Cuyo
El generador consiste en una torre de 60 metros de altura con un
rotor de 80 metros de diámetro y aspas de 40 metros. Este es un
prototipo experimental, debido a que este tipo de equipos nunca han
sido probados en condiciones atmosféricas y climáticas extremas como
las de Veladero. Allí, la baja presión del aire y los fuertes vientos,
brindan un interesante escenario de investigación, testeo y ajuste de
variables.
El molino varía su producción en función de la velocidad del viento,
su gran sensibilidad hace que comience a operar con brisas de 4 metros
por segundo, llegando a su potencia nominal con vientos de unos 14 m/s.
El límite máximo son 25 m/s (unos 90 kilómetros por hora). En este
caso, para evitar daños en el generador, el sistema cuenta con un freno
aerodinámico que varía la posición de las aspas y de la barquilla
(cápsula donde se encuentra la maquinaria en el extremo superior de la
torre) hasta detener por completo el rotor.
